【2024年】シカゴ留学のメリット・デメリット・費用は？おすすめ語学学校も！

シカゴはアメリカ有数の大都市・観光都市であり、日本との交流が盛んです。

この記事では、シカゴの基本情報と留学するメリットやデメリット、必要となる留学費用、オススメの語学学校、注意点などについて紹介します。

シカゴの基本情報

シカゴはアメリカ合衆国イリノイ州に位置する都市で、経済的にも文化的にも重要な役割を果たしています。シカゴは多様な産業の中心地であり、金融、製造、交通、情報技術、観光などの分野で活発な経済活動が行われています。シカゴ・マーカンタイル取引所 (CME) やシカゴ・ボード・オプション取引所 (CBOE) など、世界的に有名な金融取引所も存在しています。

シカゴの気候は、四季がはっきりしていると特徴付けられます。夏は暑く湿度が高く、冬は寒くて雪が降ることが一般的です。春と秋は涼しく、比較的穏やかな気候となります。シカゴは風が強いことでも知られており、「風の街」とも呼ばれています。

シカゴはアメリカ合衆国で3番目に人口の多い都市であり、2021年の推計によると約2,700万人が居住しています。シカゴ都市圏を含めると、人口はさらに増えます。シカゴは多文化な都市であり、様々な民族や文化が共存しています。

時差は夏時間中は14時間、冬時間中は15時間で日本の方が進んでいます。

シカゴ留学のメリット・魅力

1. 日本人が少ない

シカゴには語学学校が少なく、また、語学学校でも日本人率がかなり低くなっています。日本語を使わずに、英語環境にどっぷりとつかって英語力をアップさせるのに理想的な環境があります。

2. 観光スポットが多い

シカゴには有名な観光スポットが数多くあります。ミレニアムパーク、ネイビーピア、シカゴ川のクルーズなど、訪れる価値がある場所がたくさんあります。シカゴには世界クラスの美術館が点在しています。シカゴ美術館をはじめとする複数の施設では、幅広いジャンルの美術作品を鑑賞することができます。また、シカゴは建築愛好家にとって魅力的な都市です。ウィリスタワーやジョン・ハンコックセンターなど、美しい高層ビルや歴史的な建築物が立ち並びます。シカゴには広大な公園があります。ミレニアム・パークでは、有名な彫刻作品「ビーン」や美しい庭園を楽しむことができます。また、グラントパークも見どころの一つであり、広々とした敷地内には美しい景色やレクリエーション施設があります。シカゴは音楽や演劇の活気あるシーンでも知られています。ブロードウェイのミュージカルやオペラ、コンサートなど、多様なエンターテイメントが楽しめます。

3. 交通アクセスが良い

アメリカは通常、自動車社会として知られており、留学生は通学や買い物などのために車を購入したり、友人から車を借りたりしないといけないような状況が多いです。しかし、シカゴはアメリカの中でも公共交通機関が発達している都市ですので、そういった必要性はありません。シカゴでは、地下鉄（CTA）やバス、通勤列車（メトラ）などが頻繁に運行されており、交通機関が充実しています。そのため、市内や周辺地域への移動が便利です。

4. 豊かな文化と食文化

シカゴでは、さまざまな文化イベントやフェスティバルが開催され、世界中からの移民の影響を受けた多様な料理が楽しめます。

シカゴは美食の街としても知られており、多様な料理の宝庫です。特に有名なのは「シカゴ・スタイルのディープディッシュピザ」で、厚いクリスピーな生地にトマトソースやチーズ、具材がたっぷりと盛られています。また、「イタリアンビーフ」と呼ばれる牛肉のサンドイッチや、「シカゴ・ホットドッグ」と呼ばれる具材がゴロゴロと乗ったホットドッグもシカゴの名物料理です。

さらに、各国の料理やグルメが楽しめるレストランやフードフェスティバルも充実しており、食通にとっては魅力的な場所です。留学生としてシカゴに滞在すると、文化的な体験やグルメの冒険を通じて、新たな発見と興奮を感じることができるでしょう。

シカゴ留学のデメリット・注意点

1. 気候が厳しい

シカゴは四季がはっきりしており、冬は非常に寒く、夏は暑く湿度も高いです。特に冬季の寒さは厳しく、凍結や降雪による交通の乱れや寒さへの対策が必要です。

シカゴの冬は非常に寒く、気温が氷点下に下がることもあります。外出時には暖かな服装や防寒具を用意しましょう。コート、手袋、帽子、マフラー、防水ブーツなどが役立ちます。室内でも暖房をしっかりと利用し、屋内での快適な環境を確保しましょう。

寒い季節は室内で過ごす時間が増えるため、趣味やインドアの活動に充実させることが重要です。図書館や美術館、劇場などの文化施設を訪れたり、スポーツジムやフィットネスセンターで運動を楽しんだりすることで、寒い日々をより有意義に過ごせます。

2. 犯罪率が高い

シカゴは大都会であることもあり、一部の地域や特定の状況で犯罪率が高いという認識があります。

夜間や一人での外出時には、人通りの多い明るい場所を選びましょう。繁華街や観光地、公共交通機関の駅周辺など、人が多く集まる場所では犯罪リスクが低くなります。被害に遭わないようにするために、貴重品や財布、スマートフォンなどの持ち物には常に注意を払いましょう。公共の場所では、バッグやポケットを確認し、財布や携帯電話を見えない場所に保管することが重要です。特に夜間には、一人での徒歩移動は避けるべきです。

地元のニュースや治安情報を定期的にチェックし、地域の安全に関する最新の情報を把握しましょう。また、現地の人々や住民に話を聞くことで、より具体的なアドバイスや注意事項を得ることができます。

常に自己の安全に対する意識を持ち、周囲の状況に注意を払うなどして、犯罪に巻き込まれないように、心がけましょう。

シカゴの物価（生活費）

シカゴに留学した場合の生活費の目安がわかるように、物価を調べてみました。

出典：NUMBEO Cost of Living Database December 2023

シカゴのおすすめ英語学校

続いて、シカゴで語学留学する際におすすめの語学学校を紹介します。

Kaplanシカゴ校

Kaplan（カプラン）シカゴ校は、ビジネス街や劇場、ショッピング街でにぎわうダウンタウンの中心部、「ループ」と呼ばれる地区にあります。学校からミシガン湖周辺の公園は徒歩圏内で、あらゆる観光名所に近い便利な場所に位置しています。

1週間から受講可能な一般英語コースから、ビジネス英語コース、TOEFL対策コース、長期割引が適用されたアカデミックセメスター／イヤーなどのコースが提供されています。

学生数は100〜150名ほどの中規模サイズの学校で、講師やスタッフもフレンドリーです。南米からの学生が多く、日本人は、平均して、全体の3〜5％程度です。

シカゴの留学費用 – 2024年

気になるのが留学にかかる費用についてです。以下は、上記のおすすめの語学学校で、英語コースを受講した場合の留学費用のお見積りですので、参考にしてください。

Kaplanシカゴ校 – 6ヶ月間の留学費用

【学校】Kaplanシカゴ校
【コース】Semi-Intensive English（週20レッスン＋7セッション、24週間）
【滞在形式】ホームステイ（1人部屋、朝・夕食付き、24週間）
【空港出迎え】到着時のみ（シカゴ国際空港）

シカゴ留学のまとめ

シカゴは、経済活動が活発なアメリカで有数の大都市です。経済網、交通網が発達しているため生活するのにも便利ですし、都市部には語学学校があり、近くには観光スポットが多いため、さまざまな文化に触れることで視野を広げることもできます。アナウンサーが使うような訛りのないきれいな英語を学ぶのにも最適です。

ただ、大都会ゆえに、犯罪率も高くなっています。常に注意を払い、安全に対する意識を高めることで、充実した留学生活を送ることができます。このため、大人向けの語学留学のロケーションといえます。

社会人で、どこに語学留学をするか迷っている方は、この機会にぜひシカゴ留学を検討してみてはいかがでしょうか。